今天是农历腊月二十三，民间称小年。过小年是进入春节的一个重要标志，在这一天，我国民间有送灶、祭祖、扫尘等习俗。
据说这一天，灶王爷要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此，家家户户都要祭祀灶神，请求他上天后多说好话。人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。这种送灶神的仪式叫做送灶或辞灶。送灶时，有的用灶糖敬他，好把灶王爷的牙齿粘住，使他不能乱说话;有的用酒糟涂抹灶门，这叫醉司令，醉得灶神不能乱说话。
送走灶神以后,便轮到祭拜祖宗。小年这天把祖宗的画像或照片挂在墙上，备好酒水、贡品，接受族人的祭拜，一直到大年三十。
我国民间还有在小年扫尘的习俗，就是将所有房间彻底清扫，用干净、整洁、亮堂来迎接新年的到来。扫尘既有驱除病疫、祈求新年安康的意思，也有除陈(尘)布新的含义。
祭灶日除了给灶王爷预备好吃的，民间百姓的饮食风俗也是丰富多彩。
二十三，糖瓜粘
祭灶之后剩余的关东糖是孩子们的最爱，有长条状带芝麻的，有呈扁圆瓜状的。这种糖其实就是饴糖，从营养价值上说比砂糖高。传统中医学还认为，饴糖有补中益气、健脾和胃、润肺止咳的功效。
我国许多地方都有送行饺子迎风面的说法，因此这天吃饺子的地方很多。火烧也是这一天很有特色的节令食品，许多城市中的烧饼摊点的生意都非常兴隆。武汉人过小年要做两件大事，一是掸扬尘，要彻底清洁家居;二是煨汤，因此小年也被称为汤年。
山西人的小年过得最有意思。晋北地区流传有一首民歌：腊月二十三、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿，表现了人们对美好生活的追求与向往。晋东南地区流行二十三，不吃炒，大年初一一锅倒的民谚，人们将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。而且腊月二十三还是民间女性展现灵巧手艺的时候，从这天开始，家家户户要蒸花馍，每个花馍都美得如手工艺品，一为敬神，二为走亲访友。此外还要特别制作一个大枣山，专门供奉灶君。
从腊月二十三起，民间开始写春联、贴春联了，在一些农村还讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，因此与吃有关的米面粮仓、畜圈等处都有连珠妙语：五谷丰登，六畜兴旺米面如山厚，油盐似海深牛似南山虎，马如北海龙大羊年年盛，小羔月月增等等，寄托了人们对来年的庆贺与希望。
我国地域辽阔，五里一乡风，十里不同俗，过小年的风俗不同，就连日子也有差异。北方人一般是腊月二十三过小年，而在山西，绝大部分地区是腊月二十三日祭灶，而文水、黎城、阳城等地方则在二十四日祭灶。武汉一个城市，汉口是腊月二十三过，武昌、汉阳则腊月二十四过。民俗本来就是自然呈现多样性和差异性的，所以民俗专家说，过小年二十三、二十四都对。
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