多少年来，杜甫给后人留下的最大疑惑是他的死因。文学、史学界针对杜甫的死因提出了五种死因：
一、病死说
翻阅莫砺锋、童强著《杜甫传》，关于杜甫的死，书中是这样写的：“冬天到了，诗人病倒了。病倒在行往衡阳的舟中。……一颗巨星就在这无限的孤独、寂寞中陨落了。”(天津人民出版社2001年1月版，第316页)。
二、赐死
此说最早出自于假冒唐朝李观的名义写的《杜拾遗补遗》。这种说法自提出后，后来历朝历代的学者对此说进行批驳，并明确指出此段文字中最大的问题，即：唐玄宗死于宝应元年，也就是公元762年，怎么能又在770年赐死杜甫呢?
三、自沉于水而死
原因：此说源于伪托唐朝韩愈名义撰的《题杜子美坟》提出“三贤(指屈原、李白、杜甫)同归一水”的说法。三人怀沙自沉，这显然是一种没有丝毫根据的想象。
四、食物中毒而死
提出此说的是现代著名学者郭沫若，郭沫若的这种说法同样具有猜测性，几乎没有文献作为依据纯属于个人的文学创作。
五、消化不良而死
杜甫的死和饥饿有着斩不断的联系，离开四川后的杜甫客居湖南，由于被突然的洪水所围困，连续饿了9天(一说是连续饿了5天)。当地县令用小船把杜甫救了回来，以牛炙(炙：烤肉)白酒招待他，难得饕餮一回的杜甫因许久未进食，肠胃难以承受，最终因消化不良而死。
相关阅读
1 杜甫《月夜》原文翻译赏析
《月夜》 作者：杜甫 今夜~州月，闺中只独看。 遥怜小儿女，未解忆长安。 香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。 何时倚虚幌，双照泪痕干！ 注解： １、~州：现陕西省富县。 ２、云鬟：妇女的 【查看全文】
2 杜甫诗三首教学反思今年，全市开展了课内比教学活动，作为语文老师，我有幸参加到紧张而激烈的教学大比武之中。比赛采取的是同课题教学的方式，篇目是《杜甫诗三首》中的两首，我选教的是《春望 【查看全文】
3 杜甫《丹青引（赠曹将军霸）》全诗翻译赏析《丹青引(赠曹将军霸)》 杜甫 将军魏武之子孙，于今为庶为清门。英雄割据虽已矣，文采风流今尚存。 学书初学卫夫人，但恨无过王右军。丹青不知老将至，富贵于我如浮云。 开元之 【查看全文】
4 杜甫《江上值水如海势聊短述》译文及注释《江上值水如海势聊短述》 朝代：唐代 作者：杜甫 原文： 为人性僻耽佳句，语不惊人死不休。 老去诗篇浑漫与，春来花鸟莫深愁。 新添水槛供垂钓，故着浮槎替入舟。 焉得思如陶谢 【查看全文】
5 杜甫《日暮》译文及注释《日暮》 朝代：唐代 作者：杜甫 原文： 牛羊下来久，各已闭柴门。 风月自清夜，江山非故园。 石泉流暗壁，草露滴秋根。 头白灯明里，何须花烬繁。 译文 群群牛羊早已从田野归来 【查看全文】
6 杜甫《初月》赏析【初月】 朝代：唐代 作者：杜甫 光细弦岂上，影斜轮未安。微升古塞外，已隐暮云端。 河汉不改色，关山空自寒。庭前有白露，暗满菊花团。 【作者介绍】 杜甫 杜甫(712-770)，字子美 【查看全文】