柳宗元的山水诗，大多描写比较幽僻清冷的境界，借以抒发自己遭受迫害被贬的抑郁悲愤之情。这首诗描绘了一幅渔翁寒江独钓图，表达了诗人永贞革新失败后，虽处境孤独，但仍傲岸不屈的性格。全诗如下：
江雪
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
【注释】
绝：无，没有。
万径：虚指，指千万条路。
人踪：人的脚印。
孤：孤零零。
蓑笠(suō lì)：蓑衣和斗笠 笠：用竹篾编成的帽子。(“蓑” ，古代用来防雨的衣服;“笠” ，古代用来防雨的帽子。)
独：独自。
【译文】
所有的山，飞鸟全都断绝;所有的路，不见人影踪迹。
江上孤舟，渔翁披蓑戴笠;独自垂钓，不怕冰雪侵袭。
【赏析】
这是一首妇孺皆知的小诗，它字浅句顺，让人过目成诵，经久不忘。如果一个人只能背诵三首古诗，《江雪》十有八九是其中之一。当我们陶醉于它的凝练的时候，不禁会思考它到底表达了什么?
一首诗的内涵能有多大?《江雪》似乎提供了一个典范。西方中世纪释读《圣经》，曾有“四义释读法”，主张分字义的、寓意的、规训义的、灵义的四个层次理解《圣经》。我们也不妨从多层意义上来欣赏这首小诗。更多唐诗欣赏敬请关注“习古堂国学网”的唐诗三百首栏目。
首先从最浅显的字面上看，《江雪》提供的是一幅栩栩如生的“寒江独钓图”。前两句是天寒地冻的大背景：千山叠嶂，白雪皑皑，万径盘曲，冰封凄凄，天空中没有一只飞鸟，路面上没有一个行人。后两句是小焦点：在这大背景中有条江，江面上有一小渔船，渔船上有一穿蓑戴笠的老渔翁，老渔翁手持一根钓竿，独自垂钓。描绘极有层次，很多的国画常常取材于此。宏阔的天地和微小的渔翁形成鲜明对照，而整幅画面给人直观感受是“冷”和“寂”。
“一切景语皆情语”。我们马上会想到诗人恐怕不单单是为了画一幅毫无意义的图画吧?这苦寒静寂的图画背后，是怎样一付情怀呢?自永贞革新失败以来，诗人屡遭打击迫害，被贬谪到荒凉的永州，政治抱负不得施展，志同道合的朋友天各一方，生活上又陷入失朋少伴的孤独之中。这陷入幽静寒冷的境地之中，在千山万径的人世间也没有同伴的孤苦老渔翁，不正是此时诗人的自况么?
然而，用诗人的政治、人生遭际作比附，虽然可以一一应验，却不能中止我们对诗意的领会。从更深一层看，这首诗则反映了诗人的在此厄运中的不屈不挠的精神境界：虽深陷绝境而不悔其执着之心，虽历冰雪而不改其高洁之志。有论者以为在这样寒冷寂静的环境里，那个老渔翁不怕天冷，不怕雪大，忘掉了一切，专心钓鱼，形体虽然孤独，性格却显得清高孤傲，凛然不可侵犯。这个渔翁形象，实际正是柳宗元思想感情的寄托和写照。
不过，精神写照说，还算不得最高层次的理解。因为这样的精神，必得在如此的环境中才能展现出来，诗境真正的高超之处却在于超越这个苦寒的世界，而达到精神的沉寂。这便是禅的境界。诗人深受佛禅思想浸染，必然深悟“色即是空”的佛理，千山也好，飞鸟也好，万径也好，人踪也好，江面、小船、钓钩、老翁，不过都是空无，唯一存在的是渔翁的超脱。所钓非鱼，乃禅也。
这样我们就可以不同层次上体会这首小诗的美，层次虽有深浅之分，然而每一层面都有自己特有的艺术美。言有尽意无穷，这也许是《江雪》千百年来令人赞叹不已，以二十字而占据中国文学史重要一席的原因吧。
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