中国唐代柳宗元的哲学代表作之一。收入《河东先生集》、《柳宗元集》。文章着重批判天能赏罚的唯心主义天命观，阐发天没有意志、是物质实体的观点。文中说：“彼上而玄者，世谓之天;下而黄者，世谓之地;浑然而中处者,世谓之元气;寒而暑者,世谓之阴阳。是虽大，无异果、痈痔、草木也。”指出天、地、阴阳与果瓜、草木等同样都是自然现象，是物质存在的不同形式。天没有意志，不能赏功罚恶，“功者自功，祸者自祸”。国家的兴亡衰盛,个人的贵贱祸福, 与天根本不存在互相感应的关系。《天说》坚持唯物主义观点，阐述了天人关系的问题，但忽视人类认识和掌握自然规律的能动作用。
天说内容：
(韩文公登华而哭，有悲丝泣岐之意，惟沈颜能知之。今其言曰，人能贼元气阴阳而残人者则有功。盖有激而云。柳子因而为之说，谓天地元气阴阳不能赏功而罚恶。要其归，欲以仁义自信，其说当矣。然曰天不能赏罚善恶者，何自而劝沮乎?韩文公曰：今之言性者，杂佛老而言。正为柳子设也。刘禹锡云：子厚作《天说》以折退之之言，非所以尽天人之际，故作《天论》三篇以极其辩。然公继与禹锡书云：凡子之论，乃吾《天说》注疏耳。禹锡《天论》，今附此后。)
韩愈谓柳子曰：“若知天之说乎?吾为子言天之说。今夫人有疾痛、倦辱、饥寒甚者，因仰而呼天曰：‘残民者昌，佑民者殃!’又仰而呼天曰：‘何为使至此极戾也?’若是者，举不能知天。夫果蓏，(按许慎《说文》：在木曰果，在地曰蓏。张晏云：有核曰果，无核曰蓏。应劭云：木实曰果，草实曰蓏。又一说云：有壳曰果，无壳曰蓏。鲁果切。)饮食既坏，虫生之;人之血气败逆壅底，为痈疡、疣赘、瘘痔。(《说文》：痈，肿也。疡，顽疮。赘，谓赘肉。瘘，颈肿，一曰久创。痔，后病也。痈，音邕。疡，音阳。疣，音尤。赘，朱芮切。瘘，音漏。痔，丈里切。)虫生之;木朽而蝎中，(蝎，音曷，木中虫，非螫毒音歇者。)草腐而萤飞，(腐，音辅，烂也。)是岂不以坏而后出耶?物坏，虫由之生;元气阴阳之坏，人由之生。虫之生而物益坏，食啮之，(啮，倪结切。)攻穴之，虫之祸物也滋甚。其有能去之者，有功于物者也;繁而息之者，物之仇也。人之坏元气阴阳也亦滋甚：垦原田，(垦，音垦，耕治也。)伐山林，凿泉以井饮，窾墓以送死， (窾音款，空也。)而又穴为偃溲，(“偃”，一作“?amp;#93;”。《庄子》：观室者周于寝庙，又适其偃焉。注：偃，谓屏厕，屏厕则以偃溲。《集韵》：溺谓之溲，音搜。)筑为墙垣、城郭、台榭、观游，疏为川渎、沟洫、陂池，燧木以燔，(音烦，爇也。燧，音遂。)革金以镕，陶甄琢磨，(甄，音坚。) 悴然使天地万物不得其情，幸幸冲冲，(幸，音幸。)攻残败挠而未尝息。其为祸元气阴阳也，不甚于虫之所为乎?吾意有能残斯人使日薄岁削，祸元气阴阳者滋少，是则有功于天地者也;繁而息之者，天地之仇也。今夫人举不能知天，(“人”下一有“之”字。)故为是呼且怨也。吾意天闻其呼且怨，则有功者受赏必大矣，其祸焉者受罚亦大矣。子以吾言为何如?”
柳子曰：“子诚有激而为是耶?则信辩且美矣。吾能终其说。彼上而玄者，世谓之天; 下而黄者，世谓之地;浑然而中处者，世谓之元气;寒而暑者，世谓之阴阳。是虽大，无异果蓏、痈痔、草木也。假而有能去其攻穴者，是物也。其能有报乎?番而息之者，其能有怒乎?天地，大果蓏也;元气，大痈痔也;阴阳，大草木也;其乌能赏功而罚祸乎?功者自功，祸者自祸，欲望其赏罚者大谬;呼而怨，欲望其哀且仁者，愈大谬矣。子而信子之义以游其内，生而死尔，乌置存亡得丧于果蓏、痈痔草木耶?”
作者简介：
柳宗元(773—819)，字子厚，世称“柳河东”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。唐代文学家、哲学家、散文家和思想家，与韩愈并称为“韩柳”。刘禹锡与之并称“刘柳”。王维、孟浩然、韦应物与之并称“王孟韦柳”。是唐宋八大家之一。唐宋八大家其余的七人为唐代的韩愈和宋代的欧阳修、苏轼、苏洵、苏辙、王安石、曾巩。祖籍河东(今山西永济)。汉族。代宗大历八年(773)出生于京都长安(今陕西西安)。与韩愈共同倡导唐代古文运动。
柳宗元出身于官宦家庭，少有才名，早有大志。早年为考进士，文以辞采华丽为工。贞元九年(793)中进士，十四年登博学鸿词科，授集贤殿正字。一度为蓝田尉，后入朝为官，积极参与王叔文集团政治革新，迁礼部员外郎。永贞元年(805)九月，革新失败，贬邵州刺史，十一月加贬永州(今湖南零陵)司马，在此期间，写下了著名的《永州八记》(《始得西山宴游记》、《钴姆潭记》、《钴姆潭西小丘记》、《小石潭记》、《袁家渴记》、《石渠记》、《石涧记》、《小石城山记》)。元和十年(815)春回京师，又出为柳州刺史(所以称柳柳州)，政绩卓著。宪宗元和十四年十一月初八(819年11月28日)卒于柳州任所。交往甚蕃，刘禹锡、白居易都是他的好友。
柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣，富于战斗性，游记写景状物，多所寄托。哲学著作有《天说》、《天时》、《封建论》等。柳宗元的作品由唐代刘禹锡保存下来，并编成集。有《柳河东集》。
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