王安石生在宋仁宗年间，位列唐宋八大家之一，又是众多文人之中惟一一个以直面改革社会而闻名的诗人。
列宁称其为“中国十一世纪的改革家”。作为一个外国人能知道中国古代的人物，可见王安石影响力之大。
北宋是个重视文人的时代，文官的地位很高;北宋是个讲究享受的时代，文官的生活很奢侈。就连被通俗文学塑造为清官榜样的寇准，一次赏赐给歌女的缠头就是一匹绸缎，乃至于他的爱妾桃都感觉有些过分，当即写作《逞寇公二首》进行规劝，其一说：“一曲清歌一束绫，美人犹自意嫌轻。不知织女萤窗下，几度抛梭织得成。”可知寇准不但有妾，而且生活也很奢侈。
清廉的官员尚且如此，其他官员的生活情形可想而知。在这样的风气下，一个做了八九年宰相，在政坛上呼风唤雨，炙手可热的人物，却终生只有一个妻子而且绝不纳妾，甚至别人给他纳好了妾，根本不会有任何麻烦，他也坚决不接受，这就更难能可贵了，这个人就是大名鼎鼎的荆国公王安石。
拒纳妾，王安石不为美色动由于主持变法，王安石政敌遍布朝野，其中不乏吹毛求疵、没病找病、“洗垢求其瘢痕”的整人专家，但是在王安石的生活问题上，没有一个人说出一个“不”字。可见王安石在这方面确实有柳下惠之风。
着名理学家邵雍之子邵伯温着《河南邵氏闻见录》一书，卷十一记载了这样的一件事。邵雍和王安石曾经同朝为官，邵伯温对于王安石很熟悉，所记之事当然可靠。
王安石出任知制诰时，不到四十岁，仕途如日中天，正在上升之时，日理万机，非常劳累。一天，回到自己府邸，进入内室，不禁愣住了。
夫人吴氏不在屋里，椅子上却坐着一位二十多岁年轻貌美的女子。只见那女子高绾发髻，上插凤凰碧玉簪，身穿锦绣华服，淡妆细抹，颇有姿色。身子搭在椅子边上，羞答答地看着王安石，好像在打量，在猜测，表情异样，非常复杂。
王安石大吃一惊，问来者所欲何为?就是说，他不知道一个美貌女子打扮得漂漂亮亮，半夜到他的房里来想干什么，于是王安石相当严肃地盘问起来。
原来，此女子是一个下级军官的妻子。她的丈夫在一次押送军用物品的过程中在河里翻了船，损失了一大匹军品，被上级判罪，家产全部查没后还差九十万钱。
上级说，如果能如数交钱，人就可以释放，保持原职;如果没有钱，她的丈夫就要被免职，还要判刑。
由于丈夫已被拘押，女子爱夫心切，又没有地方去筹措这么大数量的钱款，万般无奈，才到买卖人口的地方，自己插上三根稻草，自卖自身。要价就是九十万钱。结果被一个老仆人领进这个不太宽敞却很幽静的大院。
这个女子不认识这是什么府邸，但也看出这是个大户人家，夫人告诉她，买她是要留给官人做妾，吩咐她要好好服侍官人。又说官人是个难得的好人，不会亏待她的。那女子说到伤心处，忍不住掉下几滴伤心的泪。听完女子的哭诉，王安石命该女子回到她自己的房间安歇。第二天一早，立即命人将该女子送回家去，并且不必退钱。
那个女子问了王安石的名号，才知道眼前这位和蔼而威严，一身凛然正气的人就是名满京华的新任知制诰王安石。于是女子千恩万谢，连连下拜道万福，然后欢天喜地回家与丈夫团圆去了。
五品官，清廉自律忙公务
把女子打发走后，王安石才通知吴氏，并询问吴氏为何要这样做。
原来吴氏进京后，见京师里的人生活特别奢靡，一般的富户都有几房妻室，大富户几乎是妻妾成群，朝廷官员更不用说，几乎没有不纳妾的。尤其是有一定品级一定地位的官员，如果没有一两个妾，就好像不正常似的，人们就会用异样的眼光来看你。或认为这个官员有病，或认为这个官员过于惧内，家中一定是有个母夜叉。
王安石已经是五品官，早已有了纳妾的资格。吴氏见丈夫终日忙于公务，很是劳累，可能是没有工夫顾及于此，就私自做主，派人到外面去给丈夫买了一个妾。见丈夫决意不纳，又见他已经把人打发走了，吴氏便也无话可说。
终其一生，王安石只有一个夫人。此事之后，吴氏便再不给他买妾了。
王安石不纳妾，完全出于一个清廉官员的自律，是自觉的行为，只知道整日潜心去忙公务，这与西晋的贾充和初唐的房玄龄情况不同。贾充和房玄龄都是因为夫人吃醋而又特别厉害而不敢纳妾。
贾充的妻子郭氏极其厉害，给贾充生了两个女儿。贾充位极人臣，却没有儿子，但郭氏依然不准他纳妾。致使贾充那么高的地位，那么大的家业没有继承人，才出现用下圣旨的方式把外孙当孙子的怪事。
房玄龄的夫人宁可违抗圣旨喝毒酒，也不同意自己的老公娶第二个夫人。这都是历史上有名的故事。王安石的情况与他们都不同，是夫人主动给他买的妾，什么障碍都没有，王安石依旧坚决不肯，更见其高洁。
不贪财，辞职后寸草不带
王安石是位冰清玉洁的伟大人物，他不贪官位。进士及第后，其他人都汲汲奔走要谋求一个馆阁之职或京官留在汴梁，这样提升的机会多。而王安石主动请求到偏远地方任职，来到鄞县(今宁波市)出任县令，其后几次辞京官。
在事业最兴隆之时，坚决辞去相位，回家隐居。他不贪钱财，辞相搬出相府时，所有的官府之物寸草不带。吴夫人特别喜欢那里的一张床，想按照价格付钱买下来，王安石也没有同意，因为他认为，这样将来会说不清楚。王安石不爱女色，终生一妻，更无任何桃色事件，绝无绯闻。
不爱官、不爱财、不爱色，王安石是个地地道道的“三不爱官员”。仅此三项，便可令王安石永享盛名，留名青史。
梁启超最服膺的人便是王安石，在戊戌变法失败后，他对于王安石变法的历史意义以及王安石的政治水平、人格操守理解得更是入木三分，因此感叹道：“若乃于三代下求完人，惟公庶足以当之矣。”认为王安石是夏商周三代以来惟一的完人。
可见，廉洁是一种力量。
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