李商隐17岁显露才华，受到令狐楚的赏识。令狐楚聘请他到幕府做官，为他在生活上、学习上提供方便。这时的李商隐春风得意，写下一首《牡丹》诗：
锦帷初卷卫夫人，绣被犹堆越鄂君。
垂手乱翻雕玉佩，折腰争舞郁金裙。
石家蜡烛何曾剪，荀令香炉可待熏。
我是梦中传彩笔，欲书花叶寄朝云。
李商隐吟诵牡丹，意境虚幻美丽，格调惆怅沉郁，别有一番滋味。他的眼神迷离，他的脚步迟疑，他的诗风浓丽，他的爱情诗写得缠绵悱恻，有说不出的厚重滋味。
李商隐写诗爱用典故。第一句用的是孔子见南子的典故：卫夫人即春秋时卫灵公的夫人南子，美艳而轻浮。《典略》记载孔子回到卫国，受到南子接见。孔子北面稽首，南子在帷中回拜。诗人以锦帷乍卷、容颜初露的卫夫人形容牡丹初放时的惊艳和娇羞。第二句用的是鄂君泛舟的典故：《说苑》记载鄂君子皙泛舟河上，划桨的越人唱起歌，表示对鄂君的爱戴，鄂君为歌声所动，扬起长袖并举绣被覆之。诗人将牡丹的绿叶想象成鄂君的绣被，将牡丹比喻为被绣被覆盖的越人，意象美丽，透出惊艳。
接下来的第三、第四句中，诗人把牡丹比喻为善舞的女子，描写她舞动时垂手触动了玉佩，转身时携风飘起了长裙，从而展示牡丹随风摇曳的风姿。垂手、折腰都是舞曲名，这里指代舞姿;玉佩是舞女身上的玉制佩件，郁金裙是用郁金草染色的裙，这两句有声有色地描绘出牡丹迎风起舞的形象。
“石家蜡烛何曾剪”，是说牡丹就像燃烧的烛火，但不需修剪烛芯。这句也用了典故：西晋都城洛阳有金谷园，乃西晋富豪石崇的花园。此人生活奢侈，常用蜡烛当柴火烧饭，这样烛芯当然不需要剪。李商隐的意思是说牡丹过于美丽，竟有点奢侈了。
“荀令香炉可待熏”，是说牡丹的芳香本是天生，不需香炉来熏烘。荀令即荀彧，曹操的谋士，因担任过尚书令，故被尊称为荀令君。荀彧曾到别人家里作客，他坐过的地方好几天都有香味，这里比喻牡丹天生高贵。
这比喻很独特，用典也贴切，给人的感受较为强烈。诗人陶醉于国色天香之中，恍惚梦见了巫山神女，盼望她赠给自己一支生花彩笔，以将思慕之情题在牡丹的花叶上寄出去。这诗写得很有激情，其中似乎隐藏着暧昧。
李商隐的好心情没有维持多久，卷入党派之争后，他再也无心赏花了。唐文宗开成三年暮春，他到京城应试落第，返程途经甘肃的回中，遇雨住在旅馆内，看到院中牡丹刚刚吐蕊，就因一阵风雨而落。于是，他借牡丹感慨身世，写下《回中牡丹为雨所败二首》。
其一
下苑他年未可追，西州今日忽相期。
水亭暮雨寒犹在，罗荐春香暖不知。
舞蝶殷勤收落蕊，佳人惆怅卧遥帏。
章台街里芳菲伴，且问宫腰捐几枝。
诗的大意是：当年我曾在京城赏花，这都是过去的事情了，今日途中忽遇牡丹，花儿被雨打落实在可惜。诗人以牡丹自比，写出了失意。
其二
浪笑榴花不及春，先期零落更愁人。
玉盘迸泪伤心数，锦瑟惊弦破梦频。
万里重阴非旧圃，一年生意属流尘。
前溪舞罢君回顾，并觉今朝粉态新。
这首诗开头就撇开牡丹先写榴花，因为榴花晚开，赶不上春天，有人便嘲笑它，岂知花早开者必早落。第三句写花含雨，第四句写雨打花，皆为希望成空之意。而牡丹因雨而败，一春生气皆被荡涤，这多像人事的变化啊!诗的结尾笔锋一转，说牡丹虽落尽花叶，但回想其雨中粉态，仍觉清新动人。这种感受非常复杂，一腔惆怅之情，就像暮春细雨。
作者：
商隐，晚唐著名诗人。擅长骈文写作，诗作文学价值也很高，他和杜牧合称“小李杜”，与温庭筠合称为“温李”，因诗文与同时期的段成式、温庭筠风格相近，且三人都在家族里排行第十六，故并称为“三十六体”。其诗构思新奇，风格浓丽，尤其是一些爱情诗写得缠绵悱恻，为人传诵。此类诗歌也多隐晦迷离，难于索解，至有“诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺”之说。因处于牛李党争的夹缝之中，一生很不得志。死后葬于家乡沁阳(今沁阳与博爱县交界之处)。
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