《桐叶封弟辨》
朝代：唐代
作者：柳宗元
原文：
古之传者有言：成王以桐叶与小弱弟戏，曰：“以封汝。”周公入贺。王曰：“戏也。”周公曰：“天子不可戏。”乃封小弱弟于唐。
吾意不然。王之弟当封邪，周公宜以时言于王，不待其戏而贺以成之也。不当封邪，周公乃成其不中之戏，以地以人与小弱者为之主，其得为圣乎?且周公以王之言不可苟焉而已，必从而成之邪?设有不幸，王以桐叶戏妇寺，亦将举而从之乎?凡王者之德，在行之何若。设未得其当，虽十易之不为病;要于其当，不可使易也，而况以其戏乎!若戏而必行之，是周公教王遂过也。
吾意周公辅成王，宜以道，从容优乐，要归之大中而已，必不逢其失而为之辞。又不当束缚之，驰骤之，使若牛马然，急则败矣。且家人父子尚不能以此自克，况号为君臣者邪!是直小丈夫缺缺者之事，非周公所宜用，故不可信。
或曰：封唐叔，史佚成之。
注释
(1)传者：书传。此指《吕氏春秋·重言》和刘向《说苑·君道》所载周公促成桐叶封弟的故事。
(2)成王：姓姬名诵，西周初期君主，周武王之子，十三岁继承王位，因年幼，由叔父周公摄政。
(3)小弱弟：指周成王之弟叔虞。
(4)周公：姓姬名旦，周武王之弟，周朝开国大臣。
(5)唐：古国名，在今山西省翼城县一带。
(6)不中之戏：不适当的游戏。
(7)苟：轻率，随便。
(8)妇寺：宫中的妃嫔和太监。
(9)举：指君主的行动。
(10)病：弊病。
(11)遂：成。
(12)道：指思想和行为的规范。
(13)从容：此指举止言行。优乐：嬉戏，娱乐。
(14)大中：指适当的道理和方法，不偏于极端。
(15)辞：解释，掩饰。
(16)驰骤：指被迫奔跑。
(17)自克：自我约束。克，克制，约束。
(18)直：只是，只不过。
(19)缺缺(quē)：耍小聪明的样子。缺，原文“垂夬”。
(20)唐叔：即叔虞。
(21)史佚：周武王时的史官尹佚。史佚促成桐叶封弟的说法，见《史记·晋世家》。
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