公元805年(唐德宗贞元21年)正月，唐德宗去世，太子李诵即位，即唐顺宗。2月，唐顺宗任命王叔文为翰林学士，行使内相职权;提升柳宗元为礼部员外郎，参与管理国家的典章制度，执掌起草国家文件法令之权。王叔文在德宗时，是太子李诵的侍读官，侍奉太子读书，与太子关系亲近，柳宗元是王叔文信任的密切助手。李诵一登上帝位，就把血气方刚、有爱过激情、与自己有共识的王、柳等一批人提拔重用起来，采取一系列措施，进行改革，这就是有名的“永贞革新”。
“永贞革新”带有明显的法家思想痕迹，其主要目的是试图缓解中唐以来日益尖锐的政治、经济和阶级矛盾，具体措施有撤贪官、免天下百姓所欠交的五十万贯租赋、禁宫市、五坊小儿等，同时接掌太监手中的兵权，为此后的消灭宦官、藩镇势力，巩固中央集权做好准备。总体来说，“永贞革新”在当时是具有进步意义的，实际上也的确为以后宪宗的小中兴局面打下了一定的基础。
但“永贞革新”伊始，以权宦俱文珍为代表的、代表既得利益者的旧官僚集团开始逼顺宗退位，而顺宗本就因中风口不能言，遂让位宪宗。由于二王等永贞党人先前曾反对立宪宗为太子，因此宪宗上台后马上依靠太监和各方势力，把他们全数打倒：王叔文被贬渝州司户，次年被赐死;王伾被贬为开州司马，韦执谊贬为崖州司马，均死于贬所;柳宗元、刘禹锡、程异、陈谏、凌准、韩晔、韩泰都被贬为边远地区的州司马，这就是著名的“二王八司马”事件。
诗歌与政治有着千丝万屡的联系，诗歌的发展总是无法摆脱统治者和时代的影响，细究起来就是反应与被反应、渗透与被渗透的关系。诗歌在给我们带来艺术快感的同时，也展现了诗人对人生的感悟和对政治的思考。“致君尧舜上，再使风俗淳”是唐代绝大多数诗人的政治理想，当他们不能被朝廷重用一展抱负之时，便退而以诗抒其愤，于是在他们的诗歌中便出现许许多多与政治面貌有关的诗句。唐诗从初唐开始一直伴随着唐王朝的兴衰变化而变化，现在我们主要通过了解“永贞革新”之后唐诗的发展状况来分析诗歌与政治的关系。柳宗元和刘禹锡是永贞革新之后的代表诗人，他们的诗歌较典型的代表了中唐诗歌的特点，在此就以柳宗元、刘禹锡为代表来分析永贞革新对当时诗坛的影响。
柳宗元、刘禹锡，因为志同道合而共同投身于永贞革新，成为王叔文集团的中坚;因为革新惨败而同遭贬斥，成为“八司马”的典型;因为抑塞不平而一起吟啸于南荒山水，成为元和文学的代表。他们的契合，政治是机缘;他们的落拓，政治是媒孽;他们的成就，政治是月老。政治导引了他们的人生走向，政治更从而决定了他们文学的基调。
叶嘉莹先生说：柳宗元“在永州贬所消磨了漫长而抑郁的十年，何况司马一职又是全无实权的一个地方佐吏，因此永州的山水乃成为了柳宗元所有悲愤失意之情的唯一寄托”。柳宗元在永州所创的诗歌不仅反应了他苦闷的心态，更是表达了对当时黑暗政治的不满，柳宗元的诗歌以山水题材诗为主，下面来看看柳宗元的几首山水诗：
与崔策登西山
鹤鸣楚山静，露白秋江晓。连袂度危桥，萦回出林杪。
西岑极远目，毫末皆可了。重叠九疑高，微茫洞庭小。
迥穷两仪际，高出万象表。驰景泛颓波，遥风递寒筱。
谪居安所习，稍厌从纷扰。生同胥靡遗，寿比彭铿夭。
蹇连困颠踣，愚蒙怯幽眇。非令亲爱疏，谁使心神悄。
偶兹遁山水，得以观鱼鸟。吾子幸淹留，缓我愁肠绕。
这首赠诗写于元和七年(812)秋，与诗人的山水记《始得西山宴游记》应是姊妹篇。这首诗未具体描写山的景色，而是发登临后幽古之思情。刻画了一个执着追求而又窘迫无奈的忧愁苦闷的自我形象。诗一开篇，着笔高远，“鹤鸣楚山静，露白秋江晓”，秋晨清露白鹤，一连串明静、清丽而活泼的意象，给山描绘了一幅雄阔的背景图，然而现实却是残酷的，诗人以平淡的笔墨，叙述了登山的历程：“连袂度危桥，萦回出林杪。”愚溪上有木桥相连，桥之“危”，路之“萦回”，道出了诗人心怀恐惧、仕途艰危的复杂感情，与上联形成极大的反差，正表现诗人执着追求而重受挫折、处境艰危的困苦心境。他和友人一同欣赏永州潇水西岸西山的独特景色，然而山水胜景并不能缓解盘绕的愁肠，还须友情相助，愁情之深重由此可见一斑。如这样的情形于诗人并不少见：
湘口馆潇湘二水所会
九疑浚倾奔，临源委萦回。会合属空旷，泓澄停风雷。
高馆轩霞表，危楼临山隈。 兹辰始澄霁，纤云尽褰开。
天秋日正中，水碧无尘埃。 杳杳渔父吟，叫叫羁鸿哀。
境胜岂不豫，虑分固难裁。 升高欲自舒，弥使远念来。
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