“不学蒲柳凋，贞心尝自保”出自唐朝诗人李白的古诗作品《慈姥竹》之中,其古诗全文如下：
野竹攒石生，含仲映江岛。
翠色落波深，虚声带寒早。
龙吟曾未听，凤曲吹应好。
不学蒲柳凋，贞心尝自保。
【注释】
龙吟：竹制笛吹出的声音，指笛声，似龙鸣之声。南朝梁刘孝生《咏竹诗》：“谁能制长笛，当为作龙吟。”
凤曲：指笙箫等细乐，美妙动听的乐曲。
蒲柳：植物名，又名水杨。秋至而落叶。后用于比喻体弱或低贱。
凋：萎谢。言蒲柳质弱，不胜秋风而早凋。
贞心：坚贞不渝之节操。
【翻译】
我没有听过龙吟的声音，但是此竹箫发出的声音比笙箫奏出的乐音会更美妙。做人啊，别像蒲草弱柳，一遇秋风就枯凋，要像这慈姥竹，迎风挺立，虚心贞洁，自强自尊。
【赏析】
“龙吟曾未听，凤曲吹应好”，写慈姥竹制笛吹出的声音，似龙鸣之声，比笙箫奏出的“凤曲”更好。明写慈姥竹制笛吹出的声音，似龙鸣般动听，更胜笙箫奏出的“凤曲”。实则写诗人的感觉，突出慈姥竹高风亮节的品格，妙趣横生。
“不学蒲柳凋，贞心尝自保”借蒲柳与慈姥竹对比手法，描绘出一幅蒲柳易凋谢、慈姥竹坚贞高洁的景致，侧面烘托出慈姥竹的坚韧顽强，从来不畏惧来自曲折恶劣的环境的折磨，亦是诗人喻己，托物言志，托慈姥竹“攒石生”的坚韧顽强，言诗人自己刚正不阿、铁骨铮铮的骨气。
在这首诗里，诗人没有按照一般人对“慈姥竹”的理解，表现母子之爱，而是从竹的本性着眼，赞颂竹之“贞心”。此诗语言简易明快，却又执著有力，具体生动地描述了竹子生在恶劣环境下，长在危难中，而又自由自在、坚定乐观的性格。诗人在生动描写竹之美的基础上，结句又通过对比手法，表面写竹，其实是写人，明写赞颂了竹永葆本色的精神，实则写象征了诗人面对种种艰难困苦，宁折不弯，决不向任何黑暗势力屈服的品格，和不肯与黑暗社会同流合污的铮铮傲骨，抒发了诗人自身向往高尚人格的感情。
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