“唐宋八大家之首”韩愈被贬来潮州不足八月，便为潮州文化注入了新的元素。潮州城外鳄溪被改名韩江、笔架山改称韩山、植下的橡树谓曰韩树，“潮州山水皆姓韩”。这位唐代著名思想家、政治家、文学家，在潮汕老百姓心目中已然是“神”。
潮州江东韩文公祠前，从前有两棵橡树，据说是当年韩愈亲手所植。潮汕人相信，每年这橡树开花的繁盛，预示着潮州当年能中举(考大学)人数的多少。这就是所谓的“神迹”。潮州人为了纪念韩愈，将原来的笔架山改称韩山，把贯穿城东的河鳄溪改称韩江。甚至，把他死后几百年修的广济桥，也要与韩愈扯上，称“湘子桥”。说是韩愈的侄孙韩湘子为了帮助韩愈“为人民服务”，一个晚上动员了八仙的力量，就修成了这个世界上第一座开合式石桥。不用说，韩湘子能够忝列八仙，其实也是借了韩愈的光，想来也多半是潮汕人把他选上的。这都叫“神话”。
然而韩愈毕竟是个实实在在的人。公元819年，他任唐宪宗的刑部侍郎(相当于现代公检法的副部长)，建议皇帝不要信奉佛教而得罪，险被处死，后得宰相等说情，才改派潮州任刺史。刺史虽说是潮州最大的官，在皇帝眼里，不过是个“死缓”的地位，可见那时的潮州多么蛮荒。
韩愈从长安走了三个多月来到潮州。按那时规矩，犯错误下放的官本可以不问政事，因为很容易惹火烧身的。但韩愈出于一个政治家的责任感，看到老百姓的疾苦不忍漠然，力所能及地为民众做了许多好事：办学校，兴教育，治水患，驱鳄鱼，解放奴隶，引进良种;甚至试着推广标准话。到他调离潮州时，只在潮州任上不到八个月。八个月能做成多少事呀，很有限。但是老百姓看到了他爱民勤政的一颗心，他做到了“想群众之所想，急群众之所急”。鳄溪鳄鱼为害，他就带领军民在河边开“斗争鳄鱼誓师大会”，命令鳄鱼七天内必须滚出潮州。天旱了，他与老百姓一起去祭大湖神，为了祈求风调雨顺，他到山里祭山神。尽管这些空话不能解决问题，但却赢得了老百姓的同情，何况在教育上真抓实干，把自己的钱捐出来，请自己的师兄赵德出来教学生，从此潮州开了一个新局面。
韩愈在潮八个月，“赢得山水改姓韩”。而今千年以后，在潮汕地区，崇韩，敬韩一直不衰：韩山下有胡耀邦题名的“韩文公祠”，旁边有韩山师院，街里有昌黎(韩愈号)路，市内有昌黎小学，潮阳大湖神庙旁有韩愈庙，公园有景韩亭，灵山寺有韩愈塑像，山口有韩愈会大颠和尚的“留衣亭”，江堤上有“驱鳄亭”，韩江上有“湘子桥”跨虹而立。
韩愈与潮州的关系，拿杨锦麟先生的话说：“韩愈不是一个人的定义，是一个区域文化的提升。”
拓展阅读：韩愈经典诗句
1、 草木知春不久归，百般红紫斗芳菲 ——韩愈
2、 事修而谤兴，德高而毁来。 ——韩愈
3、 【劝人为善】一时劝人以口，百世劝人以书。 ——韩愈 《了凡四训》
4、 断送一生唯有酒 ——韩愈
5、 万山磅礴必有主峰，龙衮九章但挚一领。 ——韩愈
6、 读书患不多，思义患不明;足己患不学，既学患不行。 ——韩愈
7、 一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魂不与吾梦相接。 ——韩愈 《祭十二郎文》
8、 物有不平则鸣，胸有郁气当出却难舒 ——韩愈 《送孟东野序》
9、 然吾观于人，其能尽其性而不类于禽兽异物者，希矣。将愤世嫉邪长往而不来者之所为乎? ——韩愈 《杂说》
10、 新年都未有芳华，二月初惊见草芽。 白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。 ——韩愈 《春雪》
11、 怠者不能修，而忌者畏人修。 ——韩愈
12、 闻道有先后，术业有专攻。 ——韩愈
13、 不塞不流，不止不行。 ——韩愈 《原道》
14、 "其责己也重以周,其待人也轻以约。 ——韩愈 《原毁》"
15、 鸟有偿冤者，终年抱寸诚。 口衔山石细，心望海波平。 渺渺功难见，区区命已轻。 人皆讥造次，我独赏专精。 岂计休无日，惟应尽此生。 何惭刺客传，不著报雠名。 ——韩愈 《学诸进士作精卫衔石填海》
16、 仰不愧天，俯不愧人，内不愧心。 ——韩愈 《与孟尚书书》
17、 世有伯乐，然后有千里马。千里马常有而伯乐不常有 ——韩愈
18、 孟郊死葬北邙山，从此风云得暂闲。 天恐文章浑断绝，更生贾岛著人间。 ——韩愈
19、 情隘辞蹙，不知所裁。 ——韩愈
20、 业精于勤荒于嬉 ——韩愈 《进学解》
21、 飞黄腾踏去，不能顾蟾蜍。 ——韩愈 《符读书城南》
22、 读书以为学，缵言以为文，非以夸多而斗靡也。盖学所以为道，文所以为理耳。 ——韩愈
23、 人非生而知之者，孰能无惑。 ——韩愈
24、 不塞不流，不止不行，人其人，火其书，庐其居。 ——韩愈 《原道》
25、 世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祇辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。 马之千里者，一食或尽粟一石。食马者不知其能千里而食也。是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见，且欲与常马等不可得，安求其能千里也? 策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之，曰：“天下无马!”呜呼!其真无马邪?其真不知马也! ——韩愈 《马说》
26、 由是而之 焉之谓道。 ——韩愈 《原道》
27、 熔铸经典之范，翔集子史之术 ——韩愈
28、 盖上天之生余，必有期于下地。 ——韩愈 《感二鸟赋》
29、 君子之伤，君子之守。 ——韩愈 《幽兰操》
30、 文以载道 言贵独到 词必己出 文从字顺 ——韩愈
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