诗如人生，人生如诗，虽然孟浩然与王维同为山水田园诗派的代表人物，但因其人生轨迹的不同，写出的诗歌也风格迥异。
在唐代诗歌中，王维与孟浩然两位大诗人以写山水田园诗为主，而自成一大流派，名为山水田园诗派。他们的诗风以“清雅”、“冲澹”而著称，被世人称为“王右丞体”、“孟浩然体”，合称为王孟体。
说起田园诗，就不能不提到陶渊明，这位中国田园诗的创始者，也被称为中国“古今隐逸诗人之宗”，他辞官退隐，躬耕陇亩，过着物质极为匮乏的生活，却仍保持着高洁的品性，不屈的人格。他的人生正如他的诗歌一样，朴实无华，却浑厚醇香，而他本人也正像他笔下的菊花，凌霜盛放，傲立寒风。元好问说他是“豪华落尽见真淳”，可谓是一语中的。他是真正的隐士，他写的田园诗从一开始就立于巅峰之地，无人能及，让后人惟有“高山仰止”之叹。
从陶渊明之后，历代诗家对山水田园诗都推崇备至，一再拓展。而孟浩然、王维的田园诗汲取了各家之所长，开创了山水田园诗派，与高适、岑参为代表的边塞诗派，双峰并峙，成为盛唐的两大诗派。
孟浩然，生于武则天永昌元年，即公元689年，襄阳人，家有薄产，自幼好学。他从青年时就因仰慕汉代的庞德公，而与友人同隐于鹿门山，但这不并能说他就是一个完全崇尚道家思想的人，确切地说，在他身上，兼有儒、释、道、侠、隐等多重思想。
玄宗开元五年，即公元717年，他南游洞庭湖时，向时任岳州刺史的张说献诗一首，以求举荐。可见他也怀有儒家“出世”的思想，希望能干出一番丰功伟业。
他在赠张说《望洞庭湖上张丞相》一诗中，如此写道，“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。?欲济无舟楫，端居耻圣明。?坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”这首诗写得气象万千，势吞千里，尤其是 “气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”这一句写出了八百里洞庭湖的浩瀚气势，为后人所称赞。而最后一句“坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”则明确表达了自己想要出仕的愿望。
开元十六年，即公元728年冬，他赴长安应进士举，次年考试落第后滞留长安。在此期间，他结识了张九龄、王维、王昌龄等人，一次赋诗作会中，孟浩然以一句“微云淡河汉，疏雨滴梧桐”，语惊四座，令众人搁笔不续。他的名气从此大增。至年冬，他返回襄阳。六年后，在友人韩朝宗的帮助下，再次赴京师求仕，未果。
公元737年，张九龄被罢相，贬至荆州任长史时，孟浩然毅然从其门下，署为从事。不久归隐。
纵观孟浩然的一生，除了两次入京求仕以及到张九龄的幕府中一度任事之外，没有什么功名和官职，他的一生几乎都是在平淡的隐逸生活中度过的。
但王维就不同了，王维的一生可谓是繁花着锦，灿烂辉煌，虽然他在晚年卷入了一场政治风波，但纵观其一生，过得还算相对闲适和舒坦。他长年在京师做官，又多与亲王公贵交往，有人说他是京城诗人，也不是没有一定的道理。他生于公元701年，字摩诘，他的名与字合起来是“维摩诘”，维摩诘乃佛教中一个在家修行的佛教居士，意思是以洁净、没有污染而著称的人。王维自幼聪慧过人，十五岁即离乡赴京，谋求政治前景。二十一岁中进士后，出仕为太乐丞，这在当时是正五品的官职，负责朝廷礼乐方面的事宜。同年秋，因太乐署中舞黄狮子而受累迁连，被贬为济州司曹参军。开元十四年(726)春，自济州离任，到淇上为官，不久弃官隐居淇上。三年后回长安闲居，开元二十一年(732)，张九龄为相时，王维向他作《上张令公》诗，求其引荐。
先隐居而后出仕，在唐朝，是一种以退为进，扩大名誉的手段，为谋求官职，先给自己造声势。这在当时，是司空见惯之举。
如《新唐书》中记载：卢藏用想入朝作官，先隐居在京城长安附近的终南山，借此得到很大的名声，终于达到了作官的目的。“终南捷径”一词由此而来。
从天宝初年到安史之乱(742-755)这一期间，王维一直在朝中做官，由从七品的左补阙一直升迁到从五品上的吏部郎中。这一时期，他也亦官亦隐，先是隐居在终南山，后来又生活在蓝田的辋川别墅。他的田园山水诗多是写于此一时期。
安史之乱之后，王维不幸落于贼手，被迫任了伪职。战乱平息之后，下狱。但较为幸运的是，因被俘时他曾作《凝碧池》一诗以抒发亡国之痛和思念朝廷之情，再加上其弟王缙请求削籍为兄赎罪，而得到唐肃宗的宽大处理，没有被定罪，仅仅是降为太子中允，后又迁中书舍人，终尚书右丞。晚年他虽想退隐，但再也没有回到辋川别墅。《旧唐书》中说，王维“晚年长斋，不衣文采……，在京师，日饭十数名僧，以玄谈为乐。”他真的是人如其名，成了真正的维摩诘了。
从这两人的一生经历来看，孟浩然一生如闲云野鹤，寄情于山水之间，游历于江河之上，他虽然也曾在官场之外留连，也曾胸怀济世安民之志，但最终还是选择了世外桃源，终身布衣，他的归隐是真隐，他也是真正的隐士。
而他的这种人生路程是与他耿介不随的性格有着密切的关系。他的性格率真耿直，不喜趋迎逢承。因为无欲无求，他的身上始终有一种布衣的兀傲和隐士的清高。
《新唐书》中记载了这么一段故事，“采访使韩朝宗约浩然偕至京师，欲荐诸朝。会故人至，剧饮欢甚，或曰：‘君与韩公有期。’浩然叱曰：‘业已饮，遑恤他!’卒不赴。朝宗怒，辞行，浩然不悔也。”
从这段记载中，我们可以得知孟浩然的第二次入仕未果完全是他自己“咎由自取”，仅仅为了与故人饮酒而耽误了前程。在他人看来，也许认为这无法理解，但这件事发生在孟浩然身上，却能让我们一睹他洒脱不羁的真性情和桀骜不驯的独特个性，他蔑视富贵，遑论功名，淡泊名利，由此可见一斑。
因此，他深得李白的赞赏，李白一首《赠孟浩然》，世人皆知，“吾爱孟夫子，风流天下闻。红颜弃冠冕，白首卧松云。醉中频中圣，迷花不事君。高山安可抑，徒此揖清芬。”短短四十个字，把孟浩然风朗神秀之态勾勒出来。
公元740年(开元二十八年)，王昌龄游襄阳，访孟浩然，两人相见甚欢。适时孟浩然背上长了毒疮，医治将愈，但因友人远道来访，他欣喜难禁，纵情宴饮，食鲜疾发而逝。
率性耿直的孟浩然，终是死在了自己的真性情上。
相比于孟浩然，王维的隐逸就有些不真实。他的一生都是在官场上度过，虽有几次贬谪和挫折，但还是一路升迁，官至四品。张九龄被罢相后，他也曾一度对仕途心灰意冷，他一方面对当时的官场感到厌倦和担心，但另一方面却又恋栈怀禄，不能决然离去。于是随俗浮沉，采取消极避世的态度，过起了亦官亦隐的生活。这样既不失荣华富贵，又不失隐逸之乐。所以他不是真正的隐士。尽管如此，但他依然是一个高雅之士，身陷红尘却不流于世俗，高处庙堂之上却依然不失恬淡之心，他的诗歌成就在孟浩然之上，而且他还在书法、绘画上均有相当高的造诣。在唐代的绘画史上，王维是南宗的开派大师，他的诗，最醒目的特征便是，“诗中有画，画中有诗”。
王维因为一生笃信佛教，所以他的诗充满了佛理与禅机，山水意境之美已超出自然山水的美学含义，而进入一种宗教的境界，这是他佛学修养的必然体现，也给他带来了“诗佛”的美名。
屈原在《渔父》中所说的，“沧浪之水清兮，可以濯吾缨;沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”在诠释这一思想的过程中，王维算是给我们竖立了一个最好的典范，但是我还是更喜欢孟夫子，一生逍遥自在，不假他求，于沧海之中笑傲江湖!
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