“兰荣一何晚，严霜瘁其柯”出自东汉诗人郦炎的作品《见志诗·灵芝生河洲》,其古诗全文如下：
灵芝生河洲，动摇因洪波。
兰荣一何晚，严霜瘁其柯。
哀哉二芳草，不值泰山阿。
文质道所贵，遭时用有嘉。
绛灌临衡宰，谓谊崇浮华。
贤才抑不用，远投荆南沙。
抱玉乘龙骥，不逢乐与和。
安得孔仲尼，为世陈四科。
【注释】
荣：花。
瘁：同“悴”，损伤。
阿：山隅。
绛、灌：绛侯周勃、颖阴侯灌婴。周勃（？-前169年），汉沛人。从刘邦起义，以军功为将军，封绛侯。灌婴（？-前176年），睢阳人。秦末从刘邦，屡立战功，封颍阴侯。 衡宰：殷汤时伊尹为阿衡，周初周公为太宰，后因以衡宰指当权者。
【翻译】
灵芝生在河中洲渚，洪波涌起被连根拔掉。香兰花开为时太晚，严霜降临损伤枝条。可惜呀这两种芬芳的花草，遭灾由于未栽在太山之隅。正道推崇文质相副，遭际明时方为善美。周勃灌婴执掌大权，诋毁贾谊崇尚浮华；贤才受抑不获任用，被贬远窜楚地长沙。怀抱玉质的如龙良马，无人赏识不遇伯乐卞和。何时孔丘仲尼再起，为世人陈述德行四科。
【赏析】
第二首开头以芝兰为比兴，寄寓着自己生不逢时的感慨。灵芝生在河流的洲渚之中，往往因遭到洪波的冲击而动摇其根本；兰花所以开放得晚，是因为严霜摧残了它的枝条，它们都是生非其地、生非其时。如果“二芳”生在泰山之阿，那又是另一种光景了。“文质”两句一转，由物及人。意谓一个文质兼备的人虽为世道所贵重，但只有为时所用才能发挥其长。下文以贾谊为例来说明这个问题，贾谊乃洛阳才子，才华出众，入仕后一年三迁，屡为朝廷更定法令，颇得汉文帝的器重，文帝准备委以重任，授与公卿之位。
绛侯周勃、灌婴等元老却反对贾谊，诋毁他“年少初学，专欲擅权，纷乱诸事。”（《汉书·贾谊传》）于是贾谊被贬为长沙王太傅，远适荆南。“绛灌临衡宰”以下四句，所概括的就是这段史实，可见“贤才抑不用”的现象是不乏其例的。“抱玉乘龙骥”两句，进一步抒发贤才不被知遇的感慨。璞玉不遇卞和，则不知其宝；千里马不遇伯乐，连驽马也不如；英才不遇明主，也难以施展其抱负。这是郦炎辞辟的另一原因。结尾两句是收煞，作者希望在这混浊的时代能有像孔子那样的圣人出来，列出德行、政事、文学、言语四科，以四科优劣取士，这是作者选拔人才的主张。
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