“欲下丹青笔，先拈宝镜寒”出自宋朝诗人薛媛的作品《写真寄外》,其古诗全文如下：
欲下丹青笔，先拈宝镜寒。
已惊颜索寞，渐觉鬓凋残。
泪眼描将易，愁肠写出难。
恐君浑忘却，时展画图看。
【注释】
⑴“欲下”句：指刚要下笔作画。丹青笔：即画笔。丹青，丹砂和青雘，可作颜料，借指绘画。《汉书·司马相如传》：“其土则丹青赭垩。”颜师古注：“张揖曰：‘丹，丹沙也。青，青雘也。’……丹沙，今之朱沙也。青雘，今之空青也。”
⑵拈：用手指搓捏或拿东西。宝镜：镜子的美称。南朝陈徐陵《为羊兖州家人答饷镜》诗：“信来赠宝镜，亭亭似团月。”
⑶经：一作“惊”。索寞：形容衰老，毫无生气。南唐冯延巳《鹊踏枝》词：“休向尊前情索莫，手举金罍，凭仗深深酌。”
⑷凋残：衰落；残败；减损。《后汉书·樊宏传》：“伏见被灾之郡，百姓凋残，恐非赈给所能胜赡，虽有其名，终无其实。”
【翻译】
刚刚想要下笔作画，先拿镜子一照心寒。已经惊诧容颜衰老，渐渐发觉两鬓凋残。描绘泪眼十分容易，写出愁肠何等困难。怕你把我全然忘记，经常打开画图看看。
【赏析】
这首诗表达了诗人对远离久别丈夫的真挚感情，隐约透露了她忧虑丈夫“别依丝萝”的苦衷。刻画心理活动既细致入微，又具体形象：时而喃喃自语，时而如泣如诉，诗情画意，跃然纸上。
诗一开头，就通过手的动作来展示心理活动。她提起“丹青”画笔，正想下笔作画。然而，她犹疑了。不知道该怎么画，还是“先拈宝镜”，照照容颜吧。可是一“拈宝镜”，却给她带来一股“寒”意。“宝镜”“寒”的原因，分不清是冰凉的镜体给人一种“寒”的感觉，还是诗人的心境寒凉。一“寒”字，既状物情，又发人意。
颔联进一步写诗人对镜自怜：她心中已自感玉容憔悴，而此刻细细端详，发觉鬓发也开始有点稀疏了。“惊”是因为“颜索寞”而引起的心理活动。“已惊”表明平素已有所感触，而此时照镜，更惊觉青春易逝。“颜索寞”，明显易见；“鬓凋残”细微难察，用“渐觉”一语，十分确当写出她愈来愈苦这一心理状态。
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