唐代大诗人白居易的诗歌语浅意深，优美动人，唐朝已有“童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇”的赞语。一曲《琵琶行》，流传千载，至今仍然脍炙人口。
据陈寅恪先生考证：白居易的远祖是西域胡人的白氏或帛氏。
西域入居中原的胡人，历史学家将他们分为葱岭以西和葱岭以东两大部分。葱岭以西入居中原的，大多是昭武九姓胡，即以康、安、曹、石、米、史、何、穆、毕等为姓，皆是昭武的胡人，唐代又称“九姓胡”。葱岭以东入居的有：于阗尉迟氏、疏勒裴氏、龟兹白氏。龟兹王族姓“白”，有时又译为“帛”，历史上有名的龟兹王有白霸、白英、白纯等人。龟兹人内迁后大都跟从王姓，姓“白”或“帛”。白居易的远祖入迁时代远久，已经同化到没有任何纤微迹象可寻，只有族姓依然保留着胡姓。
龟兹是西域三十六国中的大国，玄奘在《大唐西域记》中译作“屈支国”，称“屈支国……管弦伎乐，特善诸国”。龟兹管弦，以龟兹琵琶闻名天下。龟兹琵琶，又名胡琵琶。从南北朝以来至隋唐，龟兹琵琶、胡琵琶这些名称在史籍中不断出现。龟兹琵琶一词较早出现于《通典》：“龟兹乐者，起自吕光破龟兹，因得其声。吕氏亡，其乐分散，后魏平中原，复获之。有曹婆罗门，受龟兹琵琶于商人，代传其业，至于孙妙达，尤为北齐文宣所重。”
《北史》记载：“曹僧奴、僧奴子妙达以能弹胡琵琶甚被宠遇，俱开府封王。”
从史料中可以看出，后魏以来，曹氏一族三代──曹婆罗门、曹僧奴、曹妙达，善弹龟兹琵琶得当权者宠，以至封王开府。唐代曹保保、其子曹善才、其孙曹纲在当时长安教坊中都是有名的琵琶手，而曹保保一家是曹妙达的后裔。白居易诗云：“谁能截得曹纲手，插入重莲衣袖中。”对曹纲奏出美妙音乐的手羡慕不已。
《琵琶行》序中介绍琵琶女，“本长安娼女，尝学琵琶于穆、曹二善才”。曹善才即曹纲之父，穆善才是唐朝著名的琵琶艺人。曹、穆二人俱是昭武九姓胡。琵琶女向九姓胡学琵琶，可知《琵琶行》中她弹奏的正是龟兹琵琶。
白居易去世后，安葬在洛阳龙门香山琵琶峰。琵琶峰的得名，一是在香山纵观白居易墓冢，整个墓道和西南去向的山峰，恰似一个琵琶;二则《琵琶行》是白居易的代表作之一，后人为了纪念诗人，就把他埋骨的这座山峰称为琵琶峰。
白居易一生与琵琶结下了不解之缘。远祖是以琵琶闻名天下的龟兹国人，生时写下千古佳作《琵琶行》，死后葬于琵琶峰。真是生亦琵琶，死亦琵琶。
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