“但求蓬岛药，岂思农鳸春”出自唐朝诗人李白的作品《古风·秦皇按宝剑》,其古诗全文如下：
秦皇按宝剑，赫怒震威神。
逐日巡海右，驱石驾沧津。
征卒空九宇，作桥伤万人。
但求蓬岛药，岂思农鳸春。
力尽功不赡，千载为悲辛。
【注释】
⑷“但求”句：据《史记·秦始皇本纪》，秦始皇三十七年，徐巿（黻）等诈秦始皇去蓬莱山求神药。蓬岛，蓬莱山，古代传说中的神山名。
⑸农鳸春：指古时农正春扈氏，上古官名。传说古少昊之世，置九农正以教民耕种，称曰九扈。
⑹不赡：不足。
【翻译】
秦始皇手按宝剑，初然大怒威震海神。他为观日出处而东巡海边，传说海神为之驱石架作桥梁。他征发了九州的士卒，仅为造桥就伤亡过万。他为的不过是求蓬莱仙岛之药，哪里管老百姓的耕作与生活？但终于竭尽全力而其功未成，只落得个千古悲辛的结局。
【赏析】
对秦始皇求仙的荒谬举动，诗歌写了两件事。一是作桥欲过海观日出处、观海神，二是求蓬莱不死之药。“逐日巡海右，驱石架沧津”，事出《三齐略记》：“始皇作石桥，欲过海观日出处。于时有神人，能驱石下海。城阳一山石，尽起立，嶷嶷东倾，状似相随而去。”（《艺文类聚》卷七十九引）带有神话色彩。接着，诗人指出，“征卒空九宇，作桥伤万人”，然而作桥的不是神人，而是海内的征卒，“空”，使九宇空，可见作桥的征卒十分多；再说，为了作桥，征卒死伤以万计。据《三齐略记》载，“始皇于海中作石桥，海神为之竖柱，始皇求与相见，神曰：‘我形丑，莫图我形，当与帝相见。’乃入海四十里，见海神。左右莫动手，工人潜以脚画其状。神怒曰：‘帝负约。速去!’始皇转马还，前脚犹立，后脚随崩，仅得登岸，画者溺死于海，众山之石皆倾注。”（《水经注》卷十四引，又见《艺文类聚》卷七十九）石桥崩塌，为此诗“伤万人”所本。诸本失注。诗人活用始皇见海神之事，既使人产生丰富联想，又赋予浪漫的神话以积极意义。为始皇建石桥的是天下的“征卒”而不是神；石桥半途坍塌，溺死于海者何止画者而已！多少“征卒”的生命也随之葬身鱼腹。“空九字”，“伤万人”，似较《古风》其三：“刑徒七十万，起土骊山隈”写得惨痛。
《史记·封禅书》说，渤海中有蓬莱、方丈、瀛洲三岛，望之若云，上有诸仙人及不死药。始皇曾多次派人往三岛求药，“船交海中，皆以风为解”，始皇可望而不可即。公元前210年，始皇南巡，取海路北归，“冀遇海中三神山之奇药。不得，还至沙丘崩。”所以诗中说，“力尽功不赡”，花了九牛二虎之力，最后死于道中，不死之药还是不能求得，真是莫大的讽刺。值得注意的是，诗人于“但求蓬岛药”后，“力尽功不赡”前插入“岂思农鳸春”一句。“鳸”同“扈”，相传古帝少昊氏置九农之官，即九。讽刺始皇求仙好道的诗，可以追溯到南朝，例如沈约《游沈道士馆》就指出，秦皇“锐意三山上”的原因是“欢娱人事尽，情性犹未充”，是私欲无穷所致。李白此诗的深刻性在于，诗人认为始皇求不死药浪费了大量人力物力，直接影响了农耕，影响了人民的生计。求仙求药，造成伤民伤农的恶劣后果。“千载为悲辛”总束以上二事作结，直吐胸怀。伤古实则为了悲今，咏古实则是为了讽今、戒今。不可讳言，道家思想对李白有较深的影响，长安放归不久他就加入了道籍，这是一方面；另一方面，诗人又以冷峻、敏锐的洞察力，看到道教求仙求药给社会带来严重的恶果，秦始皇的悲剧，应该引起对求仙求药同样有着某种兴趣的唐代最高统治者的反省。
这首《古风》借秦为喻以讽时政，前九句叙秦事，至结句“千载为悲辛”方透露其用意，含蓄委婉，很见功力。《古风》其三更多的是以历史记载为依据；此诗则采神话传说，征用典事也较灵活，扑朔迷离，富有浪漫色彩，但总的又不离秦始皇其人的历史真实，这种写法，更容易使读者产生联想，更有嚼咀回味的余地。
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