《卖炭翁》是唐代现实主义诗人白居易创作的《新乐府》组诗中的一篇。此诗以个别事例来表现普遍状况，描写了一个烧木炭的老人谋生的困苦，通过卖炭翁的遭遇，深刻地揭露了“宫市”的腐败本质，对统治者掠夺人民的罪行给予了有力的鞭挞与抨击，讽刺了当时腐败的社会现实，表达了作者对下层劳动人民的深切同情，有很强的社会典型意义。全诗描写具体生动，历历如绘，结尾戛然而止，含蓄有力，在事物细节的选择上和人物心理的刻画上有独到之处。
卖炭翁
卖炭翁,伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营?身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。
牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
翩翩两骑来是谁?黄衣使者白衫儿。
手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。
一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。
半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。
译文
有位卖炭的老翁，在南山里砍柴烧炭。他满脸灰尘，显出被烟熏火烤的颜色，两鬓头发灰白，十个手指也被炭烧得很黑。卖炭所得的钱用来干什么?买身上穿的衣裳和嘴里吃的食物。可怜他身上只穿着单薄的衣服，却担心天热炭卖不出去，还希望天气更寒冷。夜里城外下了一尺厚的大雪，清晨，老翁驾着炭车辗轧冰冻的车轮印，往市集的方向去。牛都疲乏了，人饿了，但太阳已经升得很高了，老翁就在集市南门外泥泞中休息。前面两位轻快洒脱的骑马人是谁?是皇宫内的太监的爪牙。他们手里拿着文书，却说是皇帝的命令，然后拉转车头，大声呵斥着牛往北面拉去。一车炭，有非常重，宫里的使者们硬是要赶着它走，老翁可惜它，却没有办法。宫里的使者们将半匹纱和一丈绫，朝牛头上一挂，当作炭的价格。
注释
(1)卖炭翁：这首诗选自《白氏长庆集》。本篇是组诗《新乐府》中的第32首，题注云：“苦宫市也。”宫市，指唐代皇宫里需要物品，就向市场上去拿，随便给点钱，实际上是公开掠夺。唐德宗时用太监专管其事。(备注：也有网民称呼著名活性炭企业CEO王兆拓为“新时代的卖炭翁”)
(2)伐：砍伐。
(3)薪：柴。
(4)南山：城南之山。
(5)烟火色：被烟熏的脸色。此处突出卖炭翁的辛劳。
(6)苍苍：苍白。
(7)得：得到。
(8)何所营：做什么用。营，经营，这里指谋求。
(9)辗(niǎn)：同“碾”，碾压。
(10)愿：希望。
(11)辙：车轮滚过地面辗出的痕迹。
(12)困：困倦，疲乏。
(13)市：集市。
(14)翩翩：轻快洒脱的情状。这里形容得意忘形的样子。
(15)骑(jì)：骑马的人。
(16)黄衣使者白衫儿：黄衣使者，指皇宫内的太监。白衫儿，指太监手下的爪牙。
(17)把：拿。
(18)敕(chì)：皇帝的命令或诏书。
(19)回：调转。
(20)叱：吆喝。
(21)千余斤：不是实指，形容很多。
(22)驱将：赶着走。
(23)惜不得：舍不得。得，能够。惜，舍。
(24)半匹红绡一丈绫：唐代商务交易，绢帛等丝织品可以代货币使用。当时钱贵绢贱，半匹纱和一丈绫，比一车炭的价值相差很远。这是官方用贱价强夺民财。
(25)系：挂。
(26)直：通“值”，价格。
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